La Clínica Alemana y la Facultad de Psicología de la Universidad del Desarrollo (UDD) unieron fuerzas para dar inicio al ciclo «La nueva longevidad: una oportunidad, no un límite», una iniciativa que propone mirar el envejecimiento desde una perspectiva activa y esperanzadora. La primera sesión reunió en el Aula Magna de Clínica Alemana a dos destacados especialistas: la Dra. Paula Daza, directora ejecutiva del Centro de Políticas Públicas e Innovación en Salud UDD, y el Dr. Waldo Ortega, director del Centro Académico de Salud y Estilos de Vida. El encuentro fue moderado por la decana de la Facultad de Psicología UDD, Teresita Serrano.

El punto de partida es una realidad que transforma al país: en Chile, la expectativa de vida supera hoy los 81 años. Ese dato, lejos de ser solo una estadística, representa un llamado urgente a repensar cómo se prepara a las personas para vivir más —y mejor. Desde esa convicción, la Unidad de Personas Mayores de la Facultad de Psicología de la UDD asumió el desafío de poner el conocimiento y la investigación al servicio de la calidad de vida en la vejez.

Prevenir antes de que sea tarde

La Dra. Paula Daza abrió la jornada con un mensaje contundente: el acceso a herramientas preventivas sigue siendo insuficiente. En Chile, una de cada tres personas mayores de 65 años nunca se ha realizado el Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM), en muchos casos simplemente por desconocimiento. Este examen —que evalúa capacidad física, memoria y cognición— debería estar disponible en todos los centros de salud del país, sostuvo la especialista.

Daza también destacó el papel de las vacunas en el aumento de la esperanza de vida. Más que prevenir contagios, explicó, actúan como un escudo que reduce el riesgo de que una enfermedad derive en cuadros graves que exijan hospitalización. Ese desgaste físico, acumulado a lo largo del tiempo, puede comprometer seriamente la calidad de una vejez futura.

La fuerza como fuente de salud

El Dr. Waldo Ortega llevó el foco hacia una idea disruptiva: el envejecimiento no es un proceso lento y lineal, sino que ocurre por episodios críticos, especialmente entre los 45 y los 60 años, cuando el cuerpo comienza a perder masa muscular, acumular grasa, ralentizar el metabolismo y disminuir su inmunidad. De ahí la importancia de anticiparse.

«El secreto y la fuente de la juventud es la fuerza», afirmó el especialista, invitando a moverse sin pretender la perfección ni sobre exigirse. A esa base, Ortega sumó otros pilares de una vejez autónoma: la calidad del sueño, una alimentación adecuada, el cuidado preventivo de los sentidos —consultar al otorrinolaringólogo ante la sospecha de sordera, no cuando ya es evidente— y la estimulación cognitiva a través de hobbies y vínculos sociales.

En ese último punto, el médico fue especialmente enfático. «Es verdad que la soledad mata. Las buenas relaciones nos mantienen más felices y saludables; pareciera ser que sentirnos vistos, acompañados y amados nos sostiene en una red invisible, que es la que construimos», concluyó.

Un diálogo que suma saberes

Tras las exposiciones, la decana Teresita Serrano moderó un animado panel de preguntas donde el público pudo ahondar en estilos de vida y bienestar.

La asistencia habló por sí sola: 220 personas llenaron el Aula Magna de Clínica Alemana y un número significativo siguió la actividad en formato online desde distintos puntos del país. «Esta convocatoria nos confirma que hay una necesidad real de estas conversaciones», reflexionó la autoridad. Y en esa necesidad, Teresita Serrano agregó que va más allá de la curiosidad, es la señal de una sociedad que empieza a comprender que la longevidad no es solo un dato demográfico, sino una oportunidad que se construye con decisiones, hábitos y vínculos. Una oportunidad que vale mucho más la pena cuando se empieza a trabajar antes de que la vejez llegue a la puerta.

Este ciclo de conversaciones, que continuará durante mayo en el Aula Magna de Clínica Vitacura, es precisamente eso: un espacio para que más personas tomen esa decisión con información, acompañamiento y consciencia.