La presente investigación constituye la continuación del estudio denominado ¿Qué hacemos cuando discutimos? Un análisis microgenético del conflicto de pareja, desarrollado durante el año 2013, apoyado y financiado por la Dirección de Investigación de la Universidad del Desarrollo (DINV). El proyecto actual tiene por objetivo principal explorar y describir el conflicto de pareja a partir del análisis de la expresión facial durante un conflicto central y duradero que se haya presentado en los últimos años en la dinámica de la pareja. Para esto se utilizará una metodología cualitativa de análisis facial, teniendo como foco el micro-proceso de la experiencia (Ekman, Friesen & Hager, 2002; Valsiner, 2000, 2002, 2003, 2004). Se seleccionarán 5 parejas casadas como arranque muestral, con menos de 7 años de matrimonio, periodo descrito en la literatura como una etapa de acoplamiento y ajuste con el objetivo de alcanzar la construcción de una identidad de pareja (Tapia, 2009; Gottman, 1998; Gottman, 1999; Lewandowski, Aron, Bassis & Kunak, 2006; Aron & Aron, 2010), lo cual hace de este periodo del ciclo vital familiar una etapa de gran conflicto y tensión. Las parejas serán invitadas a participar de un procedimiento basado en el modelo de John Gottman (1999; Gottman, Coan, Carrere & Swanson, 1998; Gottman & Levenson, 2002; Gottman & Driver, 2004), quien propone que con observar una breve interacción respecto a un conflicto central en la dinámica de pareja se puede conocer el pronóstico y cualidad de esa relación en particular. La primera fase de este procedimiento consiste en solicitar a las parejas conversar sobre algo cotidiano. La segunda fase consiste en discutir durante 5 a 10 minutos sobre el conflicto central de la relación. La tercera fase consiste en solicitar a la pareja conversar acerca de aquellos aspectos que los han unido como pareja. El procedimiento será registrado con cámaras de video sobre la expresión facial de ambos participantes.

El análisis de datos se realizará a través del Facial Action Coding System (FACS) (Ekman, Friesen & Hager, 2002). Se realizará un análisis por frames o breves rangos de tiempo, para observar el despliegue de la expresión facial de ambos miembros de la pareja, momento a momento, durante la discusión.

Los resultados pretenden describir el conflicto de pareja a nivel de la expresión facial de emociones. Se realizará un análisis integrativo de observación del microproceso del conflicto de pareja en ambos niveles, verbal y no verbal, esta última específicamente centrado en la expresión facial. Esta integración se expresará en un artículo científico que intentará mostrar el desarrollo microgenético de las discusiones de pareja, momento a momento, integrando los movimientos y estrategias discursivas utilizadas durante el conflicto de pareja, descritas en el proyecto realizado el año 2013, y su relación con la expresión facial de emociones que se intentan describir en el proyecto actual.

Los resultados del presente estudio serán un aporte a la práctica clínica de parejas. A través del presente estudio, terapeutas de parejas podrán utilizar como indicador del nivel de conflicto la expresión facial de la pareja. Se aportará al cuerpo de conocimiento sobre el conflicto de pareja, con el objetivo de dar luces acerca de cómo discuten las parejas y la respectiva expresión facial durante este fenómeno. En este sentido, el presente estudio es un aporte también al estudio de los gestos y la comunicación no verbal en psicología.